Bonne saison pour un prospect de la LNH

(Texte de Marie-Josée Bétournay) Le hockeyeur Nicolas Beaudin, qui évolue avec les Voltigeurs de Drummondville depuis 2015, a connu sa plus belle saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Ce qui lui a permis de grimper au palmarès des espoirs de la LNH.  «Cette année, on avait un bon groupe de vétérans et de jeunes», lance l'athlète de Châteauguay. Nicolas a amassé 69 points en 68 parties, en saison régulière (12 buts et 57 aides), et 11 points en 10 matchs, en séries éliminatoires (3 buts, 8 aides). Le hockeyeur compte aussi parmi les meilleurs défenseurs de la LHJMQ cette saison. Le porteur du chandail numéro 92 des Voltigeurs considère-t-il sa performance comme un exploit? «Je pense que c’est assez bon. Je suis un défenseur offensif. Les entraîneurs m’ont donné leur confiance dès le début du camp et c’est pour ça que j’ai du succès cette année», dit l’athlète de 18 ans. Nicolas ajoute que sa facilité à passer la rondelle à un attaquant et à jouer le rôle de quart-arrière en avantage numérique l’aide à accumuler des points. Le joueur de 1,80 mètre (5 pieds 11 pouces) et 79 kg (175 livres) a répondu aux attentes de son entraîneur. «Nous connaissions son potentiel puisqu’il était avec nous l’an dernier. On s’attendait à une bonne saison de sa part, mentionne Dominique Ducharme. Nicolas a amélioré son jeu défensif et il a continué à améliorer le côté offensif en utilisant bien ses habiletés tout en ajoutant de la maturité à son jeu.» L’entraîneur vante  l’excellente vision du jeu de Nicolas. Retour à Drummondville en juin Nicolas et ses coéquipiers ont été stoppés en séries éliminatoires le dimanche 15 avril, à la suite d’une défaite de 3-0 contre les Tigres de Victoriaville. En repos au cours des prochaines semaines, le jeune homme de Châteauguay suivra tout de même un programme d’entraînement, en vue de la prochaine saison. «Des tests physiques seront au programme en juin à Drummondville. Le camp d’entraînement se mettra en branle dès le mois d’août», spécifie Annie St-Amand, adjointe aux opérations et responsable médias pour les Voltigeurs de Drummondville. Vers le repêchage de la LNH Nicolas Beaudin et sept de ses coéquipiers prendront part au repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) les 22 et 23 juin à Dallas aux États-Unis. Pressenti comme un choix de 5^e ou 6^e ronde à son arrivée dans la LHJMQ, Nicolas a atteint les 1^res rondes cette saison. Le jeune homme ne se crée pas d’attentes pour autant. «Qu’importe où je sorte, ça sera un feeling incroyable d’être repêché», mentionne celui qui a toujours voulu faire carrière au hockey.