Karatéka de 12 ans aux championnats du monde

(Texte de Marie-Josée Bétournay) Le karatéka Hugo Groeneveld, 12 ans, participera à ses premiers championnats du monde qui se dérouleront à Tokyo, au Japon, les samedi et dimanche 23 et 24 juin. «J’y vais pour gagner, c’est sûr», répond-il au cours d’une entrevue au Soleil de Châteauguay. Puis, il nuance. «Participer, c’est gagner. Gagner, c’est comme du glaçage sur le gâteau, c’est du bonus.» Le jeune résident de Châteauguay s’entraîne en vue de cette compétition depuis trois ans, souligne Manon Shedleur, mère de l’athlète. Il pratique ses katas 15 heures par semaine sur une période de 6 jours. Ces heures d’entraînement, il les passe tantôt dans le gymnase d’une école de karaté de Montréal, tantôt aux côtés d’un entraîneur privé qui se déplace au domicile familial. La discipline ne pèse pas trop sur l’athlète. «Quand ça revient semaine après semaine, ça devient une habitude», dit-il en ajoutant voir ses amis durant les heures de classe seulement. Les journées d’Hugo commencent à 6 h 30 et se terminent vers 22 h 30, après un entraînement en soirée. Outre les cours au gymnase, Hugo pratique des exercices pour améliorer sa force cardiovasculaire. «Hugo s'entraîne très fort. On lui a fait un régime de nourriture et d'entraînement qu'il doit suivre et on le supervise de très près. On analyse ses performances en compétitions et on regarde ça ensemble pour qu’il s’améliore. Hugo est toujours attentif et prend au sérieux tous nos conseils. Hugo a beaucoup de potentiel pour aller loin», indique Marisa Leone, entraîneuse. Le préadolescent pratique le karaté Shinkyokushinkai. Mme Leone explique que le Kyokushin «est connu comme un des styles les plus forts en combat». En juin, le garçon franchira la distance Montréal-Tokyo accompagné de son père, Erik Groeneveld. Le coût du périple pour les deux personnes varie de 4000 $ à 5000 $. L’argent a été amassé via des campagnes de financement, soulignent les parents du jeune. [caption id="attachment_43459" align="alignnone" width="521"] Le Soleil de Châteauguay Andrew Clark[/caption] Initié à l’âge de 5 ans Hugo s’est initié au karaté à l’âge de 5 ans. L’amusement du jeune s’est rapidement transformé en passion. Il souhaitait approfondir les techniques apprises. «J’avais plein d‘énergie, je voulais la dépenser, me défouler», confie-t-il. Puis les premiers combats se sont présentés. Hugo explique se sentir «dans ma bulle» lors d’un combat. Plus rien ne compte, exception faite des directives de son entraîneur, mentionne celui qui arbore fièrement sa ceinture verte. Du haut de son 1,67 mètre (5,6 pieds) et ses 65 kilos (143 livres), le jeune accumule les premières places depuis son enfance lance fièrement sa mère.