200e demi-marathon d’Alain Bouchard : l’étincelle au pas de course

Le 9 juin, Alain Bouchard a complété son 200e demi-marathon. Mais pour le Châteauguois, l’exploit ne se situe pas là. Il réside dans le rassemblement de la communauté autour d’une cause, L’étincelle communautaire du Grand Châteauguay.

«L’exploit sportif de cette journée-là n’était pas tellement dans ma tête au moment de franchir l’arrivée, a résumé le coureur. Pour moi, un demi-marathon, c’est une habitude. Mais pour certains qui ont couru, c’était leur premier ou leur quatrième. Au-delà de la course, c’était la possibilité de redonner à la communauté. D’aider concrètement des gens qui me traversait l’esprit.»

La pandémie ne l’a pas retenu à la maison. Dès qu’il pouvait, il courait dehors. Depuis 2020, chaque sortie de course du propriétaire de l’entreprise Meubles à meilleurs prix est associée à l’organisme L’étincelle communautaire du Grand Châteauguay [connu auparavant comme la Rencontre Châteauguoise]. «Une cliente m’a raconté son histoire dans mon commerce et ça m’a touché, a expliqué le coureur philanthrope. J’ai donc trouvé une cause qui était connectée à notre quotidien et qui rejoignait mes valeurs familiales.»

Pour chaque demi-marathon, il remettait 20 $ à l’organisme. À raison d’un 21,1 km par semaine; parfois deux ou trois même. 

Josée Foucault, directrice de l’organisme, a salué la générosité du citoyen de Châteauguay. «Alain s’implique de façon régulière avec l’organisme, a-t-elle noté. Il fait des dons, des marathons. Bien fièrement, il est venu porter des chèques qui servent au dépannage alimentaire.»

Pour le 9 juin, la communauté de coureurs et de cyclistes l’a accompagné sur le trajet. Un mouvement de solidarité incroyable a fait remarquer M. Bouchard.

L'effet d'entraînement a permis à Alain Bouchard d'être accompagné de nombreux coureurs à Châteauguay dimanche. (Photo Michel Thibault : Gracieuseté)

Un événement annuel

Malgré les conditions météo, le groupe a perdu peu de membres pour l’occasion. À la remise du montant de 3500 $ en fin de journée au Café Victoria, les participants en redemandaient. «Quand Josée Foucault [directrice de L’étincelle communautaire du Grand Châteauguay] a parlé de l’organisme qui aide 700 familles par année, j’ai vu le "Wow", dans leurs yeux, a-t-il exprimé. Plusieurs coureurs m’ont demandé de refaire annuellement l’événement.»

Audrey Bergeron et Josée Foucault de L'étincelle communautaire du Grand Châteauguay ont accepté le chèque de 3500 $ des mains d'Alain Bouchard à l'issue de sa course le 9 juin. (Photo : Gracieuseté)

Ce à quoi s’est engagé Alain Bouchard. Il entreprendra prochainement sa quête de dons pour augmenter la cagnotte. Quant à ses jambes, elles fourmillent déjà. Un «petit» 10 km est d’ailleurs au programme le mercredi 12 juin.

Le dépassement de soi

Alain Bouchard a toujours été sportif de nature. Il a joué au hockey de haut niveau avant de pratiquer le karaté, le vélo ou le ski. Sa rencontre avec la course à pied a été déterminante. «À 55 ans, j’ai pris la décision d’essayer un 5 km, se remémore-t-il. C’était une course pour amasser des fonds pour le cancer du sein. J’ai eu la piqûre.»

Il a apprécié l’amitié et tout ce qui se passe autour de la course. La fraternité qui est véhiculée par cette communauté. 
Il a augmenté les distances jusqu’au marathon. Le coureur a même participé au prestigieux Marathon de Boston. Mais il a constaté que cette distance était trop difficile pour lui. Le sportif se concentre donc sur le demi-marathon, sa distance de prédilection. 

«J’adore le dépassement de soi et c’est ce que me permet la course, a-t-il soutenu. L’être humain a besoin de quelque chose qui lui appartient; le demi-marathon est ce qui m’appartient. Je suis bien avec cette distance.»

Il reprendra assurément la route à partir de l’église Saint-Joachim, vers le parc de la Commune, le bord de l’eau à Léry pour ensuite revenir à son point de départ. Avec l’étincelle dans ses souliers de course.