Neuf ans de missions humanitaires

Une résidente de Châteauguay a participé à sa neuvième mission humanitaire avec l’organisme Dentiste Sans Frontières, en janvier.

Maria Salmeron revient des Philippines, où elle œuvrait comme assistante dentaire au sein d’une équipe de dentistes bénévoles. Avec eux, elle a contribué  à redonner le sourire à 311 Philippins provenant des villes de San José et de Kalibo, sur l’île de Panay.

«C’est une vocation, confie la Châteauguoise qui fait en moyenne un voyage par année depuis les huit dernières années (dont une année où elle en a fait deux). Dans sa tête, pas de doute qu’elle participera en janvier prochain à sa dixième mission. «Dès qu’on revient, on a déjà la prochaine mission en tête», confie celle qui a adapté sa vie en fonction de ses voyages humanitaires. «Je continue de travailler comme assistante dentaire, mais j’ai opté pour du remplacement. Comme ça, j’ai un horaire plus flexible. Je suis un peu moins riche sur le plan matériel, mais je suis plus heureuse, donc plus riche!» confie-t-elle.

Depuis trois ans, son mari, Manuel Presedo, l’accompagne dans ses missions. Lui aussi a eu, comme son épouse, la piqûre pour les missions que le couple compte poursuivre aussi longtemps qu’il le pourra.

Ils espèrent pouvoir retourner aux Philippines l’année prochaine. Un pays où les habitants ont particulièrement «touché leur cœur». «C’est le cas partout où je suis allée, mais je me suis beaucoup attachée aux gens là-bas, je ne sais pas comment l’expliquer», confie Mme Salmeron.

Dentiste Sans Frontière (DSF) est un projet destiné à offrir bénévolement des soins dentaires à des populations démunies de pays en voie de développement. L’organisme fait partie, depuis 1999, du regroupement de coopération  internationale Terre Sans Frontières.