Semaine de la presse : Le défi d'informer en temps de pandémie

En cette Semaine de la presse qui se déroule du 3 au 7 mai, l’équipe de rédaction du Soleil de Châteaugay raconte les dessous de sa couverture de la pandémie de COVID-19 depuis un an, dont elle a toutes les raisons d’être fière.  Alors que le Québec «se mettait sur pause» en mars 2020, les journalistes, comme l’ensemble de la population, se retrouvaient face à une «bébitte» méconnue, dans un contexte jamais vu. Comme journaliste, nous avons le mandat de témoigner et de rapporter ce qui se passe dans la communauté qu’on dessert. De façon générale, nous ne sommes pas directement impliqués dans les histoires que nous traitons. Avec la COVID-19, la perspective a changé; nous couvrons une situation qui nous touche également en tant que citoyen. Les mesures que le gouvernement annoncent ont aussi eu – et ont encore – des impacts dans nos vies. Dans les premières semaines de la crise, notre équipe de journalistes a été réduite au maximum parce que notre entreprise était aussi plongée dans l’incertitude de pouvoir poursuivre ses activités. Heureusement, nous avons vite été reconnus comme un service essentiel. Comme un peu partout ailleurs, plusieurs d’entre nous ont alors été mis à pied temporairement. Or, jamais nous n’avons eu autant d’informations locales à communiquer en continu, et ce 7 jours sur 7! Des informations qui changeaient parfois radicalement en l’espace de quelques heures, voire mêmes quelques minutes! De leur côté, les lecteurs, eux, sont depuis présents comme jamais sur nos plateformes web, comme en témoignent nos statistiques d’achalandage spectaculaires depuis mars 2020. Les citoyens ont besoin d’être bien informés pour mieux savoir comment conjuguer avec cette crise sans précédent. Vérifier et interviewer Depuis ce temps, nos défis sont nombreux. Le télétravail complique notre travail sur le terrain et l’accès à l’information. La situation évolue tellement vite qu’il faut continuellement adapter et modifier nos articles en vue de la publication papier. L’éclosion de COVID-19 survenue l’été dernier dans la région en est un bel exemple. En quelques jours, nous avons été bombardés d’informations sur des commerces qui devaient fermer, le temps que les employés se fassent tester. Nous avons dû vérifier une foule d’informations pour démêler les rumeurs de la réalité. Des entreprises touchées nous ont témoigné avoir apprécié notre travail de vérification des faits pendant cette éclosion. Certaines nous ont aussi remercié de leur avoir donné la parole pour corriger le tir, ce qui a ainsi permis aux citoyens d’avoir l’heure juste. À lire aussi : Revue 2020 : Éclosion de COVID-19 causée par des fêtes privées Nous avons senti que l’inquiétude avait monté d’un cran dans la région parce les risques reliés au virus devenaient concrets: des entreprises fermaient, des gens de chez nous étaient malades et des mesures devaient être prises ici, rapidement, pour contrôler l’éclosion. Nous informions les citoyens des mesures en place, posions des questions aux autorités compétentes pour tenter de comprendre ce qui se passait, etc. Tout ça dans un contexte extrêmement évolutif. Est-ce qu’on est tannés d’écrire sur la COVID-19? Bien sûr que si. Mais la pandémie n’est pas terminée et ça demeure un sujet important pour les citoyens. Nous continuerons de poser des questions et d’informer les lecteurs aussi longtemps que ce sera nécessaire. Et quand tout ceci sera terminé, nos écrits resteront pour nous rappeler quelles années auront été 2020 et 2021! Merci de nous faire confiance et de nous alimenter en informations. Sans vous, il serait parfois bien (plus) difficile d’accomplir notre mission!