Les samedis de San Clemente : des coups de cœur à la douzaine

San Clemente, Californie — Tous les samedis, entre 8 h 30 et 11 h, se tient un rassemblement de voitures particulier dans le stationnement d’un grand centre commercial de la ville de San Clemente, en Californie. J’ai eu l’occasion de découvrir l’événement au printemps de 2022, alors que je travaillais sur la collecte de photos et d’informations pour le livre que j’ai par la suite eu la chance de publier aux éditions Saint-Jean, « Californie, le paradis des voitures anciennes ». Depuis, chaque fois que je me trouve dans la région un samedi, je fais un détour par l’endroit. Chaque semaine, on découvre des centaines de véhicules sur place, des modèles appartenant à toutes les époques, à tous les styles… et à toutes les fourchettes de prix.

Lors de mon passage le 7 avril dernier, il y avait plus de 1000 véhicules. À midi, plus un chat. Il faut faire vite pour tout voir. Néanmoins, j’ai eu le temps de photographier quelques centaines de bolides. En voici douze qui ont retenu mon attention, pour toutes sortes de raisons.

Le présent article est présenté en collaboration avec Fitzback Garage, spécialisé dans la restauration d’origine de voitures anciennes. Fiztback Garage est situé à Sainte-Madeleine, en Montérégie.

1 — BMW 2002 1974

Si vous êtes amateurs de BMW, la Californie est un endroit de prédilection pour dénicher un exemplaire en bonne condition, en raison du climat bien sûr. Cette magnifique version 2002 de 1974 était tout simplement magnifique… et à vendre, au prix négociable de 20 000 $ US.

2 — Volvo P1800 1972

Les Volvo P1800 ont la particularité de présenter des designs vraiment différents pour leur époque, ce qui les rend très attrayantes auprès d’acheteurs à la recherche d’une certaine différence. J’ai croisé deux exemplaires en superbe condition à San Clemente, dont ce modèle 1972.

3 — Mercedes-Benz 300D

Les Mercedes-Benz construites dans les années 70 et 80 sont de véritables chars d’assaut. En fait de qualité de construction, il est difficile de trouver mieux. Malheureusement, avec le temps, la rouille a eu la peau (la tôle, en vérité) de la plupart d’entre elles au Québec, mais lorsqu’on arrive en Californie où à l’intérieur d’un climat propice à la conservation des modèles, on en retrouve à la tonne. Il y en avait d’ailleurs deux côte à côte lors de ce rassemblement, dont cette familiale, toujours d’origine, comme j’ai pu le constater en l’analysant d’un peu plus près

4 — Pontiac Trans Am 1978

Ce qu’il s’en est vendu des Pontiac Trans Am à la suite de la sortie du film Smokey and the Bandit, mettant en vedette Burt Reynolds, Sally Field et Jackie Gleason. Lors de la première année après la sortie du film, les ventes sont passées de 68 745 unités (1977) à 93 341 (1978). Elles ont été encore plus spectaculaires en 1979, alors qu’on vendait 117 108 modèles. Quel effet ! Il est toujours agréable de voir un exemplaire reproduisant celui utilisé pour le film.

5 — Mercury Woody 4X4 1947

Parfois, certains véhicules nous font écarquiller les yeux en raison de leur rareté. C’est le cas de cette Mercury. Selon le propriétaire, cinq modèles ont été construits avec cette architecture 4X4 en 1947 et le modèle photographié serait le seul qui a été modifié pour le camping par la firme Coachcraft d’Hollywood. Ce modèle a été construit pour un célèbre photographe à l’époque et a même été le sujet d’un article dans la revue Motor Trend, en 1952. Le propriétaire indique que son véhicule ne sera JAMAIS à vendre.

6 — Lamborghini Diablo

Le prix moyen d’une maison dans la région de San Clemente est d’environ 1,5 à 2,0 millions USD. Il n’est donc pas surprenant de voir plusieurs bolides valant plusieurs centaines de milliers de dollars se pointer à un rassemblement comme celui de San Clemente. Ainsi, il y a toujours plusieurs Lamborghini ou Ferrari, mais plus souvent des modèles récents. La présence de cette Diabo détonnait. Quelle couleur !

7 — Ford Mustang 1966

Une simple Ford Mustang de 1966, toujours d’origine, avec la facture originale qui nous rappelle que ce modèle s’était vendu 2486 $ US il y a près de 60 ans.

8 — Frontenac 1960

Voilà sans aucun doute la grande surprise de cette visite à San Clemente. Une Frontenac, la version canadienne de la Ford Falcon. La Frontenac a été fabriquée une année seulement, à raison de 9536 exemplaires. Elle était offerte aux concessionnaires Mercury afin de permettre à ces derniers d’offrir une voiture d’entrée de gamme plus abordable. En 1961, on va simplement leur offrir la Mercury Comet qui était aussi proposée aux États-Unis.

9 — Chrysler Town & Country 1969

On craque ou l’on ne craque pas pour les vieilles familiales recouvertes de panneaux de faux bois. Ceux qui me connaissent savent que je craque, juste un peu. Mieux, cet exemplaire était à vendre, ce qui est suffisant pour rendre fou n’importe quel amateur. Prix demandé : 22 500 $ US. Avis aux intéressés.

10 — Volkswagen Type 2 1970

Un rassemblement de véhicules anciens en Californie n’est pas complet sans la présence d’un bus Volkswagen. Une fois de plus, il y en avait des dizaines sur place.

11 — Triumph GT6+

Lorsqu’on pense aux vieilles Triumph chez nous, on a en tête les TR3 et TR6 de ce monde, des voitures magnifiques et uniques. Il est plus rare de croiser une GT6, ce coupé aux lignes très accrocheuses que la compagnie a proposé de 1966 à 1973. Trois versions se sont succédé en fait, soit Mark I, Mark II, et Mark III. La Mark II a été vendue sous le nom GT6+ aux États-Unis. Une pièce rare qui garantit la distinction.

12 — Chevrolet Impala 1969 et 1968

La mode des Low Rider a fait son chemin jusqu’au Québec, mais c’est en Californie qu’elle a vu le jour. Il ne faut donc pas se surprendre de voir plusieurs modèles emprunter ce style là-bas. La présence de ces deux Chevrolet ne pouvait pas être ignorée lors de mon passage.

Le texte Les samedis de San Clemente : des coups de cœur à la douzaine provient de L'annuel de l'automobile - Actualité automobile