Exhumation d’un prêtre à Kahnawake : c’est la communauté qui décidera
Les résultats de l'enquête commandée par l’ordre des Jésuites du Canada devraient être dévoilés en mars. (Photo : Le Soleil - Paula Dayan-Perez)
C’est la communauté qui décidera du sort de la dépouille de l’ancien prêtre Léon Lajoie, enterré depuis 1990 à Kahnawake, annonce le conseil de bande. En raison des allégations d’abus sexuels sur des mineurs portées contre le prêtre jésuite cet été, un groupe a demandé que ses restes soient retirés du territoire autochtone.
Le vote, prévu les 25 et 26 mars, suivra la publication des résultats de l’enquête menée par la compagnie King International Advisory Group. Celle-ci a été embauchée par l’ordre des Jésuites du Canada pour investiguer sur les allégations contre le prêtre.
«Il est très important que les membres de la communauté aient autant d'information que possible afin de prendre une décision éclairée, a déclaré Tonya Perron, membre du Conseil mohawk de Kahnawake (CMK). C’est clair qu'il s'agit d'une question sensible, donc la décision ne doit pas être prise à la légère.»
Si la communauté décide que les restes du père Lajoie doivent être exhumés, l’Ordre de Jésuites du Canada et le Diocèse de Saint-Jean–Longueuil mèneront les démarches légales requises et absorberont les coûts connexes, mentionne le CMK. Pour exhumer un corps, il faut obtenir l'autorisation d'un juge de la Cour supérieure et de la direction générale de la santé publique du Québec.
Pour sa part, le Conseil admet que la remise en question d’une décision prise par un ancien conseil n’est pas habituelle. Mais il dit traiter ce sujet différemment en raison des préoccupations exprimées entourant la décision initiale d'avoir accepté que M. Lajoie soit enterré en territoire mohawk. Le traumatisme lié aux allégations et la découverte des premiers 215 enfants sur le site d’une ancienne résidence pour Autochtones ont également été pris en considération.
L’opinion de la population
La semaine dernière, le CMK publié les résultats d’un sondage réalisé auprès de la population. Des 354 participants, 279 (78,81 %) pensent que la décision doit être prise par la communauté et non par le CMK (75 personnes, 21,19 %).
Les résultats du questionnaire dévoilent également que 183 des répondants (51,69 %) veulent que le corps soit exhumé. 102 personnes (28,81 %) trouvent qu’aucune mesure ne devrait être prise, et 69 participants (19,49 %) souhaitent que les restes demeurent enterrés à Kahnawake.
Kahnawake a une population d’environ 8 000 personnes, confirme le CMK.